새벽 동대문에서, 화장품 소싱을 처음 배운 날

온라인 화면 속 사진만 보고 화장품을 고르는 데는 분명한 한계가 있습니다. 발색이나 질감, 포장의 마감 상태처럼 실제로 만져보고 확인해야 아는 것들이 생각보다 많기 때문입니다. 이번에 국내 도매시장으로 첫 소싱을 다녀오면서, 저 역시 그 차이를 몸으로 느꼈습니다.

새벽부터 문을 여는 매장이 많다는 이야기를 듣고 이른 시간에 움직였습니다. 도착해서 처음 마주한 풍경은 예상보다 훨씬 분주했습니다. 이미 여러 사람들이 저마다의 목적을 가지고 매장 사이를 오가고 있었고, 그 속에서 원하는 구역을 찾는 일부터 만만치 않았습니다.

동선을 미리 정리하지 못한 채로 나선 탓에, 같은 골목을 몇 차례나 돌아야 했습니다. 화장품 매장이 모여 있는 구역을 겨우 찾은 뒤에도 상황은 크게 다르지 않았습니다. 가격을 어떻게 물어봐야 할지, 어떤 질문부터 꺼내야 할지 몰라 머뭇거린 순간도 있었습니다. 처음이니 당연한 과정이라고 생각하면서도, 다음번에는 동선부터 미리 계획해야겠다는 다짐을 하게 된 하루였습니다.

결국 직접 보고 만지고 확인하는 과정이야말로, 화장품을 고르는 가장 확실한 방법이라는 걸 배운 하루였습니다.

시행착오만 있었던 것은 아닙니다. 직접 제품을 손등에 발라보고 향을 맡아보니, 사진만으로는 절대 알 수 없었던 디테일이 눈에 들어오기 시작했습니다. 텍스처와 발림성처럼 화장품에서 중요한 요소일수록 오히려 화면으로는 판단하기 어렵다는 사실을 다시 확인한 셈입니다. 포장 마감이나 용기 재질 같은 세세한 부분까지 눈으로 살펴볼 수 있었던 것도, 현장에 직접 가야만 가능한 경험이었습니다.

샘플을 미리 받아 소량으로 여러 제품을 비교해볼 수 있다는 점도 온라인 소싱과는 다른 부분이었습니다. 발색과 질감을 직접 확인한 제품만 후보로 남기다 보니, 화장품을 고르는 저만의 기준이 이전보다 한결 또렷해졌습니다.

저는 국내에서 고른 화장품을 페루와 칠레 같은 남미 시장에 소개하는 일을 함께 하고 있습니다. 그래서인지 이번처럼 초기 단계에서 어떤 기준으로 제품을 고르느냐가, 이후 전체 방향에 얼마나 큰 영향을 주는지 다시 한번 실감했습니다.

완벽하게 매끄러운 하루는 아니었습니다. 하지만 그 시행착오까지 포함해서 하나의 기록으로 남겨두려고 합니다. 결국 직접 보고 만지고 확인하는 과정이야말로, 화장품을 고르는 가장 확실한 방법이라는 걸 배운 하루였습니다.

다음 소싱 이야기도 이어서 전해드리겠습니다.